kimrom

Hans meninger tæller. Meget. I 2005 forlod Kim Rom sit barn, XplayN.com, til fordel for en stilling som marketingschef for SteelSeries. Han har siden haft en fod med overalt på eSport-scenen som det sig hør og bør i et firma med så mange aktier i eSport.

Og specielt i disse tider er han opmærksom på, hvad der sker på FPS-scenen. De mørke skyer trækker sig for alvor sammen over 1.6, og dødssangen over spillet, der har været dominerende ved de store events i flere år, ser endelig ud til at være færdigskrevet.

Men med Valves enorme satsning på Counter-Strike: Global Offensive er der måske håb forude for de tænderrystende CS-fans. Det mener i hvert fald vores hovedperson.

Vi kigger bagud, fremad og tager pulsen på den nuværende situtation med CS:GO med Kim Rom.

Når man kigger på FPS-scenen, sker der en masse i øjeblikket: Pengepræmierne i CS 1.6 daler, sponsorerne flygter fra organisationerne, og Valve udvikler CS:GO. Hvad er det for en scene, du ser, hvis du betragter den uden SteelSeries-hatten?

Den scene jeg ser, hvis jeg tager min SteelSeries-hat af, er allerede død. Jeg er ked af at sige det, jeg har selv brugt mange år og meget energi på CS-scenen, men den er død. Den døde for længe siden. Scenen døde, da den ikke længere var i stand til at trække nye spillere til. Det hele er stagneret og er blevet kedeligt. Selv det at følge holdene er blevet kedeligt, fordi det er de samme ansigter, de samme taktikker, det hele føles gammelt og som om, det er set før. Vi kan håbe på at CS:GO bliver en titel der en gang for alle kan slå Source og CS 1.6 ihjel, så der kan komme en samlet scene, nye spillere ind og dermed nyt liv - der i sidste ende giver turneringer og sponsorer.

 

CS 1.6 har været dødsdømt de sidste mange år. Det er ikke sket endnu. Og mange siger, at de dør med 1.6. Når du kommer rundt til events, og snakker med dine kontakter, hvad er det så, der gør, at folk ikke har lyst til at hoppe på CS:GO/Source-vognen?

Hmm, Source var aldrig et godt spil. Og ja, jeg ved, der er mange, der spiller det, og der er sikkert mange, der godt kan lide det, men som platform var det aldrig en lige så god titel som CS 1.6 var det. Det er som sådan den eneste grund til, at jeg hører folk sige, at de ikke er interesserede i spillet. CS:GO er stadigvæk up in the air - lad os se, hvad der sker. Jeg hører egentligt ikke en masse forudindtagede meninger om spillet.

 

Og hvorfor håber du, at CS:GO vil samle begge scener? Har det ikke fungeret udmærket med en Source og en CS 1.6-scene?Source har gjort mere for at slå CS 1.6 ihjel end de fleste har forstået. Scenen blev delt i 2 dengang Source udkom, og de 2 scener kom egenligt til at se meget anderledes ud. Men langt størstedelen af de nye spillere, der kom til, valgte Source, blandt andet fordi det ikke lignede lego-grafik fra deres barndom. Den tilstrøm af nye spillere er nødvendig, efterhånden som folk mistede interessen for CS1.6 og derefter mistede interessen for communitiet.

 

Du siger, at det er blevet kedeligt at følge holdene i 1.6: "De samme ansigter, de samme taktikker". Men så giver du vel samtidig heller ikke CS:GO store chancer? Det er vel også de samme taktikker og nogenlunde samme gameplay. 

Jo, jeg giver CS:GO masser af chancer fra et helt konceptuelt perspektiv. Det er sidste ende spillerne og communitiet, der skal kunne

lide det, men i og med at grafikken, banerne og weapons+nades vil være en smule anderledes, vil der åbne sig masser af nye taktisk muligheder. Det vil ikke være "kun de samme hold" i og med at spillet vil blive moderne og vil blive solgt paa en "moderne" platform, vil der komme nye spillere til.

 

I kraft af din stilling, må man regne med, at du følger bevægelserne på scenen meget nøje. Hvilke chancer giver du selv et spil som CS:GO? hvad skal der til, før det bliver en succes?

Hvis CS:GO ikke lykkes, vil der gå nogle år helt uden FPS-titler i de store turneringer, og det ville være trist. Hvis Valve lytter til communitiet, og forstår at lave et spil der både kan tiltrække de bedste spillere og den skare, der vil spille fy_iceworld (de er lige vigtige for spillets success), jamen så tror jeg på at CS:GO har en fremtid. Jeg arbejder sammen med Valve på et par projekter og mit umiddelbare indtryk af dem er at de lytter - og at de lytter meget. Jeg er ret optimistisk som det ser ud i øjeblikket.

 

Det lyder spændende. Hvad er det for et par projekter?

Det vil jeg egentligt først afsløre, når vi annoncerer produkterne. Men lad os sige, at SteelSeries igennem nogle år har lavet produkter, der er blevet brugt af mange af verdens bedste Counter-Strike hold. Derfor var det naturligt, at vi snakkede med Valve om arbejde sammen og lave nogle ting sammen.

 

Men hvordan tiltrækker man spillere, der både vil spille på konkurrenceplan og spille fy_iceworld?

Ved at designe et spil der giver værdi til begge målgrupperne. Forskellen på fy_iceworld og de_dust2 er i virkelighed meget lille, men dynamikken og hastigheden ved de 2 maps tiltaler bare hvert sit publikum. Hvis man sørger for at designe til begge de publikum fra starten, og eventuelt gør langt mere ud af at hjælpe "iceworld publikumet" med at tage de næste skridt, så vil jeg mene, man er kommet langt for at sikre sig et community.

 

Når man læser om din gøren og laden på Twitter og Facebook, skulle man ikke tro, at du lavede andet end at se StarCraft og feste med StarCraft-folk. Er der overhovedet en fremtid for FPS-genren?

Jeg er slet ikke racistisk - jeg drikker mig i hegnet og fester med alle, uanset hvad spil de spiller. :) Der er en fremtid for FPS-genren i eSport, men den ser måske lidt anderledes ud end det vi kender i øjeblikket. CS:GO er, som jeg ser det, det absolut bedste bud på en fremtid for Counter-Strike. Ligesom jer der stadigvæk besøger XplayN.com hver dag, er det noget som jeg personligt håber på - både af sentimentale årsager (CS 1.6 har haft meget stor betydning for mit liv og min karriere) men absolut også fordi det er super underholdende at se et taktisk FPS-spil der bliver spillet på højt niveau. Hvis communitiet er der, er mine sponsor-penge der også. 

 

Din eSport-barndom var på den danske scene, og man må gå ud fra at du kaster lidt kærlighed på den fra din dyre penthouse-crib i downtown Chicago. Hvad vil SteelSeries gøre for at sparke den danske CS:GO-scene i gang?

Vi vil som altid støtte de initiativer, der giver mening, de initiativer vi vurderer der giver en fornuftig ROI (return of investment, red.), og som er med til at skubbe scenen og eSport fremad. Jeg har ikke tænkt mig at være opsøgende i den sammenhæng - det er op til communitiet at tage initiativer til aktiviteterne, så vil vi som altid gerne hjælpe til. Men initiativet skal komme fra turneringsarrangørere, hold og sites som XplayN.com.

 

Du skriver, du håber, at CS:GO bliver en succes. Ellers vil der ikke være fps-spil på tapetet ved store events i et stykke tid. Hvorfor er det overhovedet vigtigt med fps-spil?

Det er ikke vigtigt med FPS-spil. Overhovedet ikke. eSporten kunne

som sådan ikke være mere ligeglad med, om der findes et godt og populært FPS-spil eller ej. Ligesom traditionel sport i store træk vel er ligeglad med om der er et publikum for curling. Om folk spiller curling eller ej, påvirker ikke seertal og sponsorkroner for for eksempel fodbold. Det, jeg siger, er, at jeg personligt håber, at CS:GO bliver en success, for jeg nyder voldsomt meget at se FPS-spil til de store turneringer. Men det er naturligvis en personlig holdning.

 

Når du koger alt sammen: Hvordan spår du CS:GOs fremtid?

Hvis Valve lytter, så tror jeg på en stor fremtid for spillet. Hvis vi kan få lukket CS 1.6 og Source ned, og få samlet skaren af spillere, der stadigvæk finder Counter-Strike interessant - og samtidigt have en titel der trækker nye spillere til - jamen så kan CS:GO blive rigtigt stort. Det bliver ikke lige så stort som Counter-Strike blev tilbage i 1999, for dengang var CS det eneste spil i den genre der ramte rent på en række elementer. I dag vil CS:GO skulle konkurrere mod et hav af titler, der alle sammen har deres version af hvordan gameplay, dynamik, recoil og skill skal pakkes ind sammen for brugeren. Men det kan blive stort - og det håber jeg som sagt meget at det gør. :)