PGS i 2007

- et tilbageblik på et af årets bedste hold

af satanioN

 

 

PGS PokerStrategy, tidligere kendt som Pentagram, er et polsk hold der har været aktive i utroligt mange år. De har altid haft en stabil kerne iform af Neo, TaZ og LUq, men deres store gennembrud kom først i 2006 da de tilføjede kuben og Lord. Det år vandt de både World Cyber Games og WSVG London, og gik på kort tid fra at være et europæisk middelhold til at være et af verdens absolutte tophold.

 

Igennem 2007 har holdet haft det samme lineup, bestående af:

• Filip 'Neo' Kubski
• Jakub 'kuben' Gurczynski
• Lukasz 'LUq' Wnek
• Wiktor 'TaZ' Wojtas
• Mariusz 'Lord' Cybulski

De fem polakker gik forventningsfulde ind i det nye år efter en tilfredsstillende 3. plads til CPL Winter Championship Finals 2006. De vidste at det ikke ville blive let at opretholde deres høje niveau fra 2006, og derfor tog de til Sverige i starten af februar måned, hvor de bootcampede på Inferno Online. Dette gjorde de fordi SHG Open 2007 lå lige om hjørnet. De havde brug for at blive klar til det store LAN, og det tillader internet-forbindelserne i Polen altså ikke. Derfor trænede de sammen med Made in Brazil og SK Gaming på den svenske internetcafé.

 

Alt tyder på at bootcampet var godt for holdet, for kort tid efter, tog de fra SHG Open med 75.000 danske kroner i lommen. De havde fået seed et, hvilket nok hovedsageligt skyldtes at fnatic stillede op med et mixteam - men ihvertfald havde de fra start af de bedste forudsætninger for at nå rigtigt langt. Det gjorde de også og på meget imponerende vis. NoA og fnatic blevet slået med 16-5, imens ALTERNATE aTTaX formåede at tage "hele" syv runder. Holdet virkede til at være et niveau over alle andre hold, men i finalen skete det utænkelige. De tabte 0-2 til et meget velspillende mibr hold og var naturligt nok meget skuffede efter finalen.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Måneden efter blev den gigantiske computermesse CeBIT afholdt i Hannover, Tyskland. Her blev der afholdt to turneringer: Samsung Euro Championship (SEC) og Extreme Masters Finals (EM). PGS deltog i begge, og havde uden tvivl store forventninger efter deres skuffende indsats i finalen til SHG. Selvom turneringerne blev afholdt til samme messe var der én væsentlig forskel, som alle holdene ikke var lige glade for. SEC blev spillet på TFT-skærme imens EM havde valgt at køre med de gode gamle CRT-skærme. Det polske hold virkede dog fuldstændigt ligeglade med dette og spillede utroligt imponerende - som vi havde set så ofte.

 

I EM overraskede det danske H2k (nu Gravitas) alt og alle og slog på én dag både fnatic og PGS ned i lowerbracket. De var altså sikret en finaleplads og det eneste spørgsmål var hvem de skulle møde. Det var en kamp mellem SK, PGS og fnatic, og som de fleste nok kan huske vandt polakkerne den kamp ret overbevisende. De strøg igennem lowerbracket og smadrede H2k i finalen på to maps. Holdet havde endelig fået den 1. plads de følte at de smed væk en måned tidligere til SHG Open.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Dog var CeBIT langt fra slut og polakkerne skulle også spille SEC færdigt. Her blev de meget overraskende slået ned i lowerbracket af MYM. Her tror de fleste måske at kampen var tæt og at MYM havde heldet med sig, men faktisk endte den hele 16-3 til nordmændene. Det kom som et chok for de fleste, men revanchen kom hurtigt da PGS nåede finalen, efter netop en sejr over MYM. Her ventede svenske SK og selvom mange havde troet at PGS kunne lave samme nummer som mod H2k gik den altså ikke. De vandt det første map, men så tog SK fat og vandt det andet map uden de store problemer.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

PGS kunne igen se sig selv tabe i en finale, og selvom de i øjeblikket var meget skuffet tror jeg ikke der er nogen tvivl om at de var meget tilfredse med deres præstation til CeBIT. De gik derfra med i alt 331.000 danske kroner, hvilket må siges at være utroligt mange penge når vi snakker CS.

 

Den 19. april udgav GotFrag deres meget kendte World Rankings, og her var PGS på 1. pladsen. De havde til de tre første store events i 2007 formået at ende i top to, og dette betød altså at mange efterhånden anså dem som være de bedste i verden. Snakken om Neo havde været igang i et stykke tid men folk begyndte at snakke mere og mere om ham, og det varede ikke længe før han var en kæmpe stjerne. Med et ekstremt pres på deres skuldre gik turen i juli til Paris, hvor en af årets største events blev afholdt.

 

Electronic Sports World Cup (ESWC) havde samlet et skræmmende antal af gode hold og der var lagt op til utroligt mange gode kampe. PGS endte meget naturligt i det øverste seedningslag og fik derfor en forholdsvis overskuelig gruppe, hvor den eneste reelle modstand var x6tence og Virtus.Pro. Her gik de ubesejret igennem og var nu klar til endnu et gruppespil. De 16 bedste hold blev delt op i fire grupper, hvor kun de to bedste gik videre til slutspillet. Det var utroligt hæsblæsende, men polakkerne tog det med ro og med Neo i spidsen slog de Roccat og MYM, mens de måtte nøjes med uafgjort mod TR.Victory fra Kina. Det gav dem syv point, hvilket var nok til en første plads i gruppen.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Efter 2. gruppespil var otte hold klar til slutspillet. og der var lagt op til nogle meget spændende kampe, især fordi det var BO3 single-elimination. Hvilket kort vil sige at man er ude hvis man taber. Det var nu at PGS virkelig skulle bevise hvor gode de var. Til både EM og SEC var de røget i lowerbracket, men til ESWC var de nødt til at være mere stabile. Det var de og efter sejre over NiP og fnatic stod de i finalen mod danske NoA. Til trods for stor opbakning blandt de 5.000 tilskuere formåede NoA ikke at vinde finalen, og polakkerne stod endnu engang som nr. 1 efter en flot 2-1 sejr. 202.000 danske kroner lige ned i lommen til de fantastiske polakker. De virkede på daværende tidspunkt nærmest ustoppelige, og der var ikke nogen tvivl om hvem det bedste CS hold i verden var - det var PGS.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Holdet havde nået toppen og det virkede ikke til at noget kunne stoppe dem. Dog har hold det jo med at miste motivationen, og/eller blive arrogante når de har vundet for meget. Om det var hvad der skete nogle uger efter ESWC ved jeg ikke, men meget kunne tyde på det. GameGune blev afholdt i Spanien og det vi danskere husker det for er hovedsageligt at der var hele tre danske hold afsted, hvoraf ingen af dem hed H2k (Gravitas) eller NoA. Ingen af dem fik dog chancen for at møde PGS, som endnu engang gik ubesejret igennem gruppespillet. Alle troede at de var på vej til endnu en 1. plads, men endnu engang viste Made in Brazil sig at være for stærke. De smadrede polakkerne 16-2, som endnu engang var klar til lowerbracket. Her skulle de mødte Logitech.fi (nu CMAX.gg), som på daværende tidspunkt virkede som en meget overkommelig opgave. Dog gik det helt galt for PGS og de røg ud af turneringen. En 5-6. plads betød ingen præmier og de kunne se med fra sidelinjen da fnatic og mibr kæmpede om sejren i finalen.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Polakkerne kunne nu endelig holde sommerferie og på trods af den meget skuffende præstation til GameGune havde de alligevel klaret det fænomenalt i løbet af årets første otte måneder. Dog skulle de lige forbi eSports Award 2007 som blev afholdt i september. Her blev Neo kåret som årets esports-spiller og CS-spiller. Derudover blev holdet også kåret som årets esports-hold og det kan næsten kun have givet dem en masse selvtillid. Det var fuldt fortjent, men kunne holdet komme tilbage i gear og gøre det godt til esport-verdenens svar på OL?

 

World Cyber Games (WCG) stod for døren i USA og endnu engang forventede folk en hel del spændende kampe. Det blev der skam også, PGS var bare ikke en del af dem. Ligesom til ESWC startede WCG ud med gruppespil for derefter at lave et slutspil med BO3 single-elimination. I gruppespillet skulle de møde nogle forholdsvist ukendte hold og kun ét der burde kunne give dem modstand, et Virtus.Pro-mix. Dog kom det som et chok da polakkerne tabte kampen hele 21-9. Holdet spillede ikke det spil, som vi var vant til at se. De virkede umotiverede og resultaterne blev naturligvis også derefter. Skuffelsen ville ingen ende tage og allerede i 1.runde af upperbracket blev de slået 2-0 af finske Roccat. Dermed var PGS ude af turneringen, og kunne igen tage hjem til Polen uden præmiepenge og med en ret så uimponerende 9-16. plads i lommen.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Der stod stadigvæk oktober i kalenderen og PGS valgte sammen med en del andre europæiske hold at spille endnu en event i USA. Navnet var Extreme Masters Los Angeles, hvor der var hele $25.000 at hente i førstepræmie. Polakkerne frygtede at de endnu engang skulle gå fra en event uden præmiepenge, da det så ville være 3. event i træk. Ikke ligefrem ønsketænkning for et hold der nogle måneder tidligere lå nummer et på GotFrag World Rankings. Det startede som altid godt for polakkerne, og de gik videre fra gruppespillet som nr. 1 i deres gruppe efter en sejr mod H2k (nu Gravitas) og en uafgjort kamp mod SK. Desværre holdte stabiliteten ikke længere. Igen tabte holdet i første runde af upperbracket, denne gang til eMazing Gaming fra USA.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Selvom mange havde spået at PGS ville rejse sig fra den dårlige præstation til WCG anede man nu allerede endnu en skuffelse. Det blev en realitet da holdet blev slået helt ud af turneringen i 1. runde af lowerbracket af eSTRO fra Sydkorea. En 7-8. plads og ingen pengepræmier for 3. event i træk. Et meget deprimeret PGS tog tilbage til Polen og har siden ikke deltaget i nogle LANs. De har på den positive side heller ikke lavet nogle udskiftninger, da det helt sikkert ikke er spillermaterialet der er noget galt med.

 

Blev holdet arrogant og troede de at de kunne feje alt modstand af banen?

Blev de umotiverede efter at have vundet så meget?

Kunne Neo ikke længere leve op til de store krav?

 

Spørgsmålene er mange, men det helt essentielle er hvad der egentlig gik galt for PGS efter sejren til ESWC. Jeg ved det ikke, men forhåbentlig ser vi et stærkt polsk mandskab tilbage i 2008.

Èn ting er dog sikkert: Holdet har aldrig haft en større lyst til at vinde end nu.

 

Resultater 2007:

2. @ SHG Open 2007 €10.000 (75.000 DKK)

1. @ Extreme Masters Finals €40.000 (298.000 DKK)

2. @ Samsung Euro Championship $6.000 (33.000 DKK)

1. @ Electronic Sports World Cup (ESWC) $40.000 (202.000 DKK)

5.-6. @ GameGune

9.-16. @ World Cyber Games (WCG)

7.-8. @ Extreme Masters Los Angeles

 

Alle billederne i artiklen er taget af Fragbite.com.